Khi Aizada Marat chuyển từ New York đến California vào năm 2018 cùng với chồng, người đồng sáng lập và CEO của KODIF là Chyngyz Dzhumanazarov, cô cần phải giải quyết vấn đề tình trạng nhập cư của mình. Đó là lúc mọi thứ bắt đầu trở nên tồi tệ.

Là một luật sư sinh ra tại Kyrgyzstan và tốt nghiệp Harvard, Marat đến Mỹ khi cô mới 17 tuổi tham gia chương trình trao đổi với FLEX (future leaders exchange) do Bộ Ngoại giao Mỹ tài trợ.

Sau khi tốt nghiệp từ Harvard, Marat chuyển đến London do vấn đề nhập cư. Bây giờ cô đang chuyển đến California cùng với Dzhumanazarov, người đã được nhận vào Trường Kinh doanh Stanford, và nhận lời mời làm việc tại văn phòng luật hàng đầu Cooley.

Nhưng cô không nhận ra rằng luật sư về nhập cư có thể làm cho người mua phải cẩn trọng. Thông qua việc tìm kiếm trên Google, cô tìm thấy một luật sư tại Palo Alto để giúp cô với visa của mình. Điều đó đã trở thành một bước đi tồi tệ. Marat nói rằng luật sư đã cho cô lời khuyên sai lầm về thời điểm mà cô có thể nộp đơn để làm việc tại California. Sai lầm đó khiến cô không thể làm việc được hơn một năm. Cô cũng không thể rời khỏi đất nước.

“Tôi là một luật sư, nên tôi nghe điều gì lời luật sư nói,” Marat nói với TechCrunch. “Thật không may, việc lắng nghe họ đã làm cho tôi thất vọng vì vài tháng sau đó, tôi vẫn không thể làm việc. Tôi đã có lời mời làm việc từ Cooley.”

Marat cuối cùng đã có cơ hội làm việc tại Cooley trong ba năm. Và cô đã quay lại với văn phòng luật sở hữu và chỉ ra cho họ sai lầm mà họ đã gây ra với cô. Điều đó cũng đã đổ lửa cho niềm đam mê khởi nghiệp trong cô.

Sau khi rời Cooley để làm việc tại McKinsey với vai trò là một tư vấn quản lý, Marat vẫn luôn nhớ về trải nghiệm nhập cư tồi tệ đó. Đến nỗi cô bắt đầu suy nghĩ về tại sao dịch vụ pháp lý nhập cư lại có chất lượng thấp trong quá trình nhập cư dài và phức tạp.

Cô nhận ra rằng pháp luật về nhập cư là “rất phân mảnh,” có nghĩa là 10% thị trường thuộc sở hữu của một công ty luật trong khi 90% còn lại được chia sẻ giữa hơn 20.000 công ty luật.

“Rất ít công ty luật lớn có dịch vụ về nhập cư ngày nay vì đó chủ yếu là phục vụ cá nhân, và đó là những bức séc nhỏ,” Marat nói. “Đó là lý do, để có được visa tài năng, trong phần lớn thời gian, mọi người có thể tự nộp đơn. Họ thậm chí không cần có một nhà tuyển dụng. Cooley, trong trường hợp của tôi, thực sự không tài trợ visa, vì vậy tôi phải giải quyết nó một mình.”

Và khi cô nghĩ về cách giải quyết vấn đề, Marat quyết định bắt đầu công ty của mình phát triển phần mềm để bán cho các luật sư về nhập cư. Mục tiêu là giúp họ cung cấp dịch vụ tốt hơn, vì vấn đề xảy ra với Marat sẽ không xảy ra lần nữa.

Sau bốn hoặc năm tháng bán phần mềm đó cho năm công ty luật nhập cư, Marat và đội ngũ của cô quyết định tham gia nghiên cứu về nhập cư. Vào tháng 10 năm 2023, họ đã ra mắt Alma, một công ty công nghệ pháp lý dựa trên trí tuệ nhân tạo mà cô bắt đầu với những người nhập cư khác, bao gồm cựu quản lý kỹ sư Uber Shuo Chen và cựu quản lý dự án Step Assel Tuleubayeva.

Công ty nhắm mục tiêu đơn giản hóa quy trình xin visa cho những kỹ sư công nghệ, người sáng lập và nhà nghiên cứu bằng cách cung cấp cố vấn pháp lý cá nhân, giúp tăng tốc xử lý tài liệu và tổ chức toàn bộ quy trình kỹ thuật số. Và giống như các công ty khác đang làm việc trong lĩnh vực này, bao gồm Migrun, Boundless và Lawfully, Alma muốn tăng tốc người tài năng quốc tế vào hệ sinh thái công nghệ của Mỹ, Marat nói.

Marat nói rằng Alma khác biệt so với một số đối thủ bằng cách cung cấp nhiều dịch vụ hơn, bao gồm việc thuê một luật sư về nhập cư của riêng mình.

“Người nhập cư xứng đáng có dịch vụ chất lượng cao vì rất nhiều thứ phụ thuộc vào luật sư về nhập cư mà bạn tìm thấy,” Marat nói. “Tất cả những thứ lặp đi lặp lại và nhàm chán mà luật sư ghét, chúng tôi có thể tự động hóa để luật sư thực sự tập trung vào tất cả khách hàng và cung cấp một chiến lược tốt để có tỷ lệ phê duyệt cao hơn.”

Giúp tiến triển công ty là tổng số vốn hạt giống và tiền hạt gần 5,1 triệu đô la mà Alma mới đây huy động được. Công ty được hậu thuẫn bởi Bling Capital, Forerunner, Village Global, NFX, Conviction, MVP, NEA và Silkroad Innovation Hub. Một phần lớn vốn sẽ được sử dụng cho việc tuyển dụng mới cho phát triển sản phẩm và công nghệ.