Giám đốc công nghệ của công ty khởi nghiệp ô tô điện Canoo, Sohel Merchant đã rời khỏi công ty, hai người thân trong việc ra đi của ông đã cho biết với TechCrunch.

Merchant là một trong những thành viên của nhóm sáng lập Canoo, người đã tạo ra công ty khởi nghiệp vào cuối năm 2017. Việc ông rời khỏi công ty có nghĩa là chỉ còn lại một trong những thành viên sáng lập đó — kỹ sư chính Christoph Kuttner.

Canoo không phản hồi yêu cầu bình luận. Merchant từ chối bình luận.

Sự chia ly xảy ra vào thời điểm Canoo đang trải qua một quá trình tái tổ chức lớn. Công ty đang đóng cửa trụ sở ở Los Angeles và yêu cầu hầu hết gần 200 nhân viên làm việc tại đó chuyển đến Texas (nơi Canoo có văn phòng công ty) hoặc Oklahoma (nơi công ty đang cố gắng thành lập một cơ sở sản xuất).

Công ty đã liên tục tái tạo chính mình kể từ khi công khai cổ phần vào cuối năm 2020 trong một cuộc sáp nhập với một công ty mục đích đặc biệt, hay SPAC. Ngay sau đó, chủ tịch Tony Aquila đã tiếp quản vị trí CEO và chuyển Canoo ra khỏi kế hoạch bán chiếc xe van điện của mình cho người dùng hàng ngày. Thay vào đó, ông bắt đầu nhắm đến không gian ô tô điện thương mại.

Kế hoạch của Aquila cho Canoo đã thay đổi trong những năm kể từ khi ông tiếp quản công ty. Ông đã thông báo vào cuối năm 2021 rằng ông sẽ dời trụ sở của công ty từ Los Angeles đến Bentonville, Arkansas, quê hương của Walmart — mà Canoo đang mời thương lượng với làm khách hàng danh tiếng.

Walmart cuối cùng đã ký một thỏa thuận với Canoo vào năm 2022, nhưng đó là một thỏa thuận rủi ro cực kỳ thấp cho nhà bán lẻ, và nhà sản xuất ô tô điện vẫn chưa giao bất kỳ lượng hàng ý nghĩa nào trong thỏa thuận đó. Việc dời đến Bentonville không bao giờ xảy ra, cũng như Canoo chuyển hướng tới Oklahoma, nơi Aquila công bố kế hoạch xây dựng một cơ sở sản xuất khổng lồ mà vẫn chưa được xây dựng. Công ty hiện đang thử nghiệm xe cho Cục Bưu chính Hoa Kỳ, NASA và Bộ Quốc phòng, nhưng còn thiếu về vấn đề tiền mặt. Tuần trước, Canoo báo cáo chỉ có 19,1 triệu USD vào ngày 30 tháng 6.

Canoo đã dần mất hầu hết tất cả các thành viên sáng lập trong khoảng thời gian đó. Đồng sáng lập và cựu CEO Stefan Krause đã rời công ty vào năm 2020. Người thay thế của ông, cộng sự sáng lập Ulrich Kranz, từ chức vào năm 2021 và dành vài năm làm việc cho dự án ô tô điện bí mật của Apple. Một người sáng lập cốt lõi khác, giám đốc thiết kế Richard Kim, đã rời công ty vào năm 2023.